胆固醇广泛存在于人体内，尤以脑及神经组织中最为丰富，在肾、脾、皮肤、肝和胆汁中含量也高。它不仅参与形成细胞膜，而且是合成胆汁酸，维生素D以及甾体激素的原料。胆固醇主要来自人体自身的合成，食物中的胆固醇是次要补充，每人每日从食物中摄取胆固醇200mg，即可满足身体需要。胆固醇又分为高密度胆固醇和低密度胆固醇两种，前者对心血管有保护作用，通常称之为“好胆固醇”，后者偏高，冠心病的危险性就会增加，通常称之为“坏胆固醇”。胆固醇的正常值是0-5.2mmo/L(0-200mg/dl)，超过这个值就是表现为胆固醇高。