肝硬化是一种以肝组织弥漫性纤维化、假小叶和再生结节形成为特征的慢性肝病。世界卫生组织1987年报告，全世界肝硬化人群平均年发病率约17.1/10万。西方发达国家主要以酒精性肝硬化为主，占所有肝硬化的2/3以上。我国70%的肝硬化病人乙型肝炎病毒表面抗原阳性，82%的病人曾有过乙型肝炎病毒感染，仅10%～19%的病人与酒精性肝炎有关。本病发病高峰年龄在35～48岁，男女比例约为(3.6～8)：1。